建始一座距今四百多年历史的寺庙，你知道吗？

据史料载，朝阳观 又名“天池寺”，位于县城南面凤冠山顶，建于明永乐年间。最早见诸文字的是明万历四年（1576年）清南人朱东溪《秋日漫游》诗。明末清初，张献忠率大西军驻扎建始，县署衙门、 文庙、朝阳观寺庙均被焚毁。清康熙二十年（1681年）后， 天池寺被修复。朝阳观作为建始县的风景名胜，具有悠久的历史。

朝阳观十大景点之一的“天池明镜”

据嘉庆时期县志记载：“朝阳观在县西三里，观居山巅。山耸峻，磴道隘而险，徒步数憩始得上。极目远眺，阖境诸山皆若培塿；俯瞰县城，万瓦鳞萃，了如指掌，洵可供人游览。他山太高，辄患枯竭，而兹山顶水田冬夏源泉不涸，亦一异也。石通洞在朝阳观山下，大山中空，门当山麓，穹隆如屋。入门左旋而上，逶迤曲折，可容数百人。洞顶豁开，仰见天日。他洞沮洳此独燥，他洞幽暗此独明。右壁凿床，游人多携饮具趺坐咏诗其上，觉尘氛迥隔也。壁间镌‘涪翁’二字，略可辨识。相传黄鲁直贬涪州日，弟嗣直令巫山，来视，因游斯洞。故邑人诗多及之，然洞中无山谷题咏也。”这段文字简略地描述了朝阳观的地理位置及山势，尤其是对著名景点石通洞作了较细致地描绘。。

叶挺将军曾经住宿的遗址上修建的缅怀堂

整个建筑群由佛祖殿、祖师殿、观音殿组成。天池寺外自然环境优美，林木葱郁、幽雅清静、鸟语花香，风景如画。朝阳十景有：天池明镜、石涧飞泉、虎头昂翠、凤尾拖青、崖悬白印、石耸乌纱、狮滩夜吼、虎榜天开、蓬莱仙境、石涧天桥。周边景点还有穿洞子林场、米水河、天生桥、闸木水、石鼓门、宝塔山、女儿寨、弓箭岩等。

钟楼

去往三清洞的栈道

朝阳观周围，有参天的古柏，馨香的桂荷，各种花卉竞相开放，几处清香，加上新近移植名贵花卉点缀其间。雨后初晴，满山雾霭，绿树青山，其幽雅清静，宛如洞天福地。加之观内钟鼓声声，香烟缕缕，所以古人把它誉为“蓬莱仙境”。在朝阳观的山脚下有一个石通洞，这里有湖北“三杰”之一的石 瑛先生书 写的“醒狮洞”，《中国名胜词典》已收录的“石洞 通天”。此处还有“石涧飞泉”和“石洞天桥”等三景。游人曾作有“碧水淙淙，流向天然石洞，青山郁郁，掩映人间天桥”的联句。“朝阳十景”中称之为“狮滩夜吼”，如今民族风情苑似古朴的新装给朝阳观增添了无穷魅力。