一碗油茶汤，一种新生活：油茶汤里流传的土家文化

在恩施至今流传着一种独特的土家饮食——油茶汤。人们常说，“一天不喝油茶汤，满桌酒肉都不香。”原因在于这种美味的汤不仅可以充饥作为食品，还能提神作为饮料，因此深受土家人的喜爱。

土家油茶汤是土家族传统的美味小吃，其质地像茶汤，但口感香脆滑爽，十分美味。这道食品不仅可以提神解渴，也是土家人钟爱的风味食品。有一句民谚说“不喝油茶汤，心里就发慌”，表达了土家人对这道食品的喜爱之情。土家人认为一日三餐都要喝三碗油茶汤，因为它可以给他们带来力量和活力。同时，在土家人的传统礼仪中，喝油茶汤也是招待贵客的一种方式。每当有宾客来访，土家人都会烹制一碗香喷喷的油茶汤来款待他们。

据传说，油茶汤是由土家族的放牛娃发明的。他们在茶山里摆起了自己的小家，在一次偶然的机会中，他们在山上发现了一把油茶籽，并将其放入瓦罐中进行炒制，得到了茶油。之后，他们摘了一些茶叶放进炒制出的茶油中炸煮，然后加入清泉水，最后加入随身携带的炒玉米粒。这道美食让他们觉得回味无穷，久而久之，喝油茶汤逐渐成为土家族人民的习俗。

制作土家油茶汤的方法很简单。首先，把适量的茶叶用食用油炸至蜡黄色。然后在锅中加入适量的水，放入姜、葱、蒜、胡椒粉等天然调料。等汤煮沸后，将汤舀入碗中。接下来，加入事先炒好或炸好的炒米花、玉米花、豆腐果、核桃仁、花生米、黄豆等“泡货”，根据客人口味的不同可以自由选择调料和“泡货”。

制作土家油茶汤的关键是要选用高质量的茶叶，并掌握茶叶炸制的火候。至于调料和“泡货”的选择，可以根据客人的口味来调整。

土家油茶汤是恩施州土家族独特的饮食文化现象之一，具有悠久的历史。该茶在全州范围内广泛流传，尤其在咸丰、来凤等地非常盛行。1992年，来凤县的土家族油茶汤茶艺团参加了中国首届茶文化节，在杭州举办的活动中赢得了"来凤名茶传千里，土家油茶香九州"的赞誉。韩国代表团对土家族油茶汤赞不绝口，认为它是中国茶文化中的瑰宝。随后，有关部门将土家族油茶汤进行了提炼和整理，形成了"四道茶"（即白鹤茶、泡儿茶、油茶汤和鸡蛋茶）和油茶道表演等规范化形式，使之成为一种具有仪式感的茶道。在2005年中国茶叶协会主办的中国富硒茶文化节上，精美绝伦的"四道茶"茶道表演成为一道亮丽的风景线，推动了土家油茶汤这一土家茶文化精髓的发展和传承。