利川三元堂

三元堂，又称三元寺，位于湖北省利川市忠路镇寨坡村一组。距离利川城区32公里，离利彭公路仅50米，距离木坝河大桥也只有100米。三元堂于2002年11月被公布为湖北省第四批重点文物保护单位。

三元堂是一座木质结构殿庑式道观建筑。道家以天、地、水为三元，因此这座道观被称为三元堂。关于三元堂的建筑年代目前并无确切记载，但现存的主体建筑传为道首罗宗题于光绪二十七年（1901年）在原址上扩建而成。

三元堂是恩施州规模最大、保存得最为完好的古道教建筑之一。它具有较高的历史和艺术价值，对于研究道教文化和民族建筑具有重要意义。

这座道观总面积为3000平方米，建筑面积为1177平方米，分为三个院落，整个道观朝向北方。道观的宽度为50米，长度为60米。这座道观是土家族祠庙的典型建筑，采用了“二厅一阁”的布局。沿中轴线依次排列着门厅、正殿和玉皇阁，均为木结构殿庑式的建筑。两侧的房间采用吊脚楼形式，带有楼阁的风格，形式与造型都非常独特。总共有62间大小房间。

三元堂正门前有一座由长条石铺成的10级石梯。这些石梯长10米，宽55厘米，厚20厘米。三元堂的门厅面阔三间，高两层。底层用作香客聚集用斋的场所，楼上则是客房，并且有楼梯与玉皇阁的上层相通。从前殿进入天井过道，再登上12级石梯，就能进入正殿。正殿面阔三间，进深三间，殿中堂左右各有过道和厢房。正殿后方的天井上建有玉皇阁，这座重檐歇山式的阁楼高耸，凸显在整个建筑之上。后殿偏房则是一座两层楼阁，东西对峙，并且彩楼回旋。西侧为两层，东侧为三层，采用了吊脚楼式居室。殿内雕刻精细繁多，内容大多是神仙故事。尤其是石柱础最为别致，有双层或三层缕空的设计，雕刻精湛，是整个建筑群中的一道亮丽风景。整个三元堂设计巧妙，飞檐斗拱，散发着古朴的色彩和古香古色，气势雄伟壮观，展现出浓郁的土家族民族特色。

此外，三元堂前竖立着三通石碑，详细记载了南津设渡等重要历史事件的情况。在石碑之后，还可以看到三座道姑墓碑，这是为了纪念过去在这里修行的道姑们而设立的。整个环境十分幽静，周围绿树成荫，景色美丽迷人。