咸丰黄金洞炼硝场遗址

黄金洞炼硝场遗址位于湖北省咸丰县黄金洞乡，是一处明代遗址，被列为湖北省文物保护单位。遗址内保存着120余处采矿和炼硝的遗迹，有218个硝坑，总面积约为20万平方米。在明朝的《一统志》中，黄金洞被称为“硝场”，形容其悬崖高耸，下有津渡，洞内有一孔岩石，宛如城门一样的威猛。黄金洞炼硝场遗址是我国文献中记载最早、世界上最大的硝场遗址之一，具有非常高的学术价值。

黄金洞所在的咸丰县恩施市是一个风景秀丽的地方。景区内藏有超过120个硝矿采集点，总面积超过20万平方米。这使得黄金洞成为世界上洞穴中最大的火药遗址群之一。黄金洞地处咸丰县最北端，位于唐崖河上游，土司时期是金峒土司的领地。因洞内的硝土资源丰富，这里也被称为“硝洞”。

总的来说，黄金洞炼硝场遗址是湖北省一处重要的文物保护单位。这座明代遗址保留了丰富的炼硝和采矿遗迹，具有极高的学术价值。与此同时，黄金洞所在的咸丰县也是一个美丽的旅游景点，景区内的硝坑群称为世界上最大的“火药遗址群”，给游客留下了深刻的印象。

据记载，清朝乾隆五十年，总督特成额和巡府吴坦上奏，得到乾隆皇帝的批准后，在黄金洞开始了硝土的开采和硝筋的生产。这些洞穴里有数百个硝场遗址，总长达4千米，洞内的硝烟场景壮观。在硝烟的尽头，还有一条地下河，这是在洞穴第四层，而在第六层还有另一条地下河。整个洞穴共有三层水洞，每一层都可以进行漂流，这种多层地下漂流水系在世界上独一无二，堪称世界奇观。第四层的一部分是一条被称为“千年硝道”的通道，是一代又一代采硝者在挖掘硝土时开凿的，通道两旁堆积着当年挖硝时留下的硝泥，是一种历史遗迹。尽管硝道的空间很小，但空气非常清新，因为洞中有洞，而且这些洞之间相互连通，有天然的通风口，因此在洞内游览不会让人感到呼吸困难。在洞内行走的时候，会有一种像地道或坑道一样的感觉，因为洞穴弯曲多变、蜿蜒盘旋。

众所周知，火药是中国的四大发明之一。然而，只有少数人了解到火药的起源与中国古代的炼丹术有关。据说，在古代中国，炼丹家在炼制丹药的过程中，不小心将硝石和硫磺放在一起燃烧，结果导致了一次爆炸，这个意外发现就是火药的诞生。火药的发明对于人类利用自然、改变自然具有里程碑意义，可以说是一件重要的大事件。

在中国发明火药后，人们开始大量使用火药制作烟花爆竹，而西方国家则将火药大量用于兵器制造。火药的发明在清朝时期给中国带来了巨大的威胁，八国联军凭借着先进的火炮技术入侵中国。

除了火药的起源之外，黄金洞还以其独特的自然景观和人文奇观而闻名。洞内不仅有各种奇峰异石，石笋林立，造型各异，仿佛进入了一个巨大的钟乳石园。在参观黄金洞时，我们应该放慢脚步，仔细感受大自然的神奇之处，以及这个世界上最大的火药遗址群的历史。

为了保护黄金洞和周边环境，规定了一定的保护范围和建设控制地带。保护范围向东沿河外延伸50米，向南洞口外延伸120米，向西洞口外延伸130米。建设控制地带则向东延伸150米，向西南延伸165米。

咸丰黄金洞炼硝场遗址位于恩施州咸丰县黄金洞乡。该景点为洞穴类型的自然景观，被评定为AAAA级景区。开放时间为早上8:30至下午5:00。